一种是需要用电，在一个密闭系统里靠压缩机改变制冷剂状态，利用液体挥发吸热(类似于酒精洒到身上，迅速挥发会感觉到凉意一个原理)，再通过这个密闭系统的蒸发器与周围环境进行热交换进行制冷和保持，当然还有其他辅助设备，例如循环空气的马达等。
另外一种我自己定义为一次性冷藏方式，使用干冰或者楼下说的冰袋，利用物质状态改变吸热使周围环境降温，(与上一种区别为：该方法制冷用材料为提前准备好，使用后不能再利用，必须依靠其他设备再制造后利用，上一种制冷材料可以循环使用，只要有电，可以一直用下去)。
例如冰变成水，干冰气化，尤其干冰吸热能力极强。